Nomenklatura organskih hemikalija

Ranije se poznata organska tvar dobivala iz životinja i biljaka i drugih organizama, pa se ova vrsta spoja naziva organska tvar. Do 1820-ih, naučnici su umjetno sintetizirali mnoge organske tvari s neorganskim supstancama, kao što su urea [CO(NH2)2], octena kiselina (CH3COOH), masti itd. organizam. Međutim, zbog povijesnih i običajnih razloga, ljudi još uvijek koriste naziv organska tvar.
Istorijski izraz "organski" datira još iz 19. stoljeća, kada su vitalisti vjerovali da se organska jedinjenja mogu samo biosintetizirati. Ova teorija se zasniva na osnovnoj razlici između organske materije i "anorganske", neorganska materija se ne sintetiše vitalnošću. Ali kasnije je ova teorija poništena, 1828. godine, njemački hemičar Friedrich Wohler (Friedrich Wohler) je po prvi put sa neorganskim amonijum cijanatom sintezom organske materije - uree {CO(NH2)2}. Međutim, drugi hemičari nisu odmah prepoznali ovo važno otkriće, jer amonijum cijanat još nije bio pripremljen kao neorganski. Tek kada je H.Kolbe sintetizirao octenu kiselinu (CH3COOH) 1844. godine, a Berthelot (MB erthelot) sintetizirao ulja i masti 1854. godine, organska hemija je ušla u eru sinteze, a veliki broj organskih supstanci je sintetiziran umjetnim metodama.
Ljudska bića imaju dugu istoriju korišćenja organske materije, a nekoliko drevnih civilizacija u svetu odavno je ovladalo tehnologijom proizvodnje vina, sirćeta i karamela. Zabilježeno je da su se neke relativno čiste organske tvari, kao što su galna kiselina, akonitin i manitol, proizvodile u staroj Kini. Krajem 16. vijeka, zapadna Evropa proizvodi etar, etil nitrat, hloroetan i tako dalje. Budući da su te organske tvari direktno ili indirektno od životinja i biljaka, pa su u to vrijeme ljudi samo od životinja i biljaka dobivali tvari koje se nazivaju organska tvar.
Razvoj sintetičke organske materije jasno je pokazao da u fizici ne postoji jasna granica između organske i neorganske materije, ali postoje neke razlike u njihovom sastavu i svojstvima. Po sastavu, sve organske materije sadrže ugljik, najviše vodonik, zatim kisik, dušik, halogene, sumpor, fosfor itd., pa su kemičari organsku materiju počeli definirati kao ugljovodonike i njihove derivate. U prirodi, reakcije u organskoj hemiji imaju tendenciju da uključuju samo specifične funkcionalne grupe, ostavljajući ostatak molekula "po strani"; Složene anorganske reakcije imaju tendenciju da manje-više svaki atom u molekuli doprinosi reakciji.